Repostaje en vuelo en Flanker 2.5 con el Su-33 y el MiG-29K

La práctica la vamos a dividir en tres partes esenciales: aproximación, enganche y carga/suelta.

Aproximación

La aproximación no parece la fase más complicada de toda la operación pero si es la que determinará el resto de la maniobra. Una vez hayamos localizado al Il-78 deberemos, para empezar, situarnos a su misma altitud, buscar su estela y una vez suficientemente cerca, a unos 500 metros, pulsar la tecla "r" para extender la sonda de repostaje.

Una vez hecho el HUD cambia al modo de repostaje. Si no lo hace es porque aún estamos muy lejos, basta con seguir acercandonos y eventualmente cambiará. Es importante conocerlo bien y prestar mucha atención a sus parámetros.

En este modo vemos: - En la esquina superior izquierda, la velocidad que mantiene el avión cisterna y a la que deberemos acoplarnos. - En la esquina superior derecha, la altitud que mantiene el avión cisterna y a la que deberemos acoplarnos. - En la esquina inferior izquierda el modo "T" de repostaje en el que nos encontramos. - En la base del HUD, en el centro, la distancia a la que nos encontramos del cisterna. - En la esquina inferior derecha el número de canasta a la cual estamos autorizados y por tanto hemos de realizar nuestra aproximación y contacto. Las canastas se numeran desde el ala izquierda del avión: 1 la izquierda, 2 la central y 3 la derecha.

Es muy importante mantener desde el principio la altura correcta y para ello podemos usar el autonivelador del avión, tecla "h". Si no lo hacemos nos va a ser más difícil controlar la velocidad de aproximación ya que tendremos que ir modificando en exceso o la falta de potencia del avión al ganar o perder altitud.

Una vez nivelados tras la cisterna intentaremos mantener una velocidad superior a ella que nos permita controlar el régimen de acercamiento para no chocar con ella. Inicialmente, desde unos 200 metros, se puede mantener una velocidad superior en 50 km/h sin muchos problemas. También en este caso nos podemos ayudar con el sistema de potencia automático, tecla "j", el cual nos permitirá relajarnos un poco y centrarnos en más en la operación.

A medida que nos acercamos la velocidad de aproximación ha de ir disminuyendo hasta ser de aproximadamente 10 km/h a unos 25 metros de distancia del avión cisterna. En este punto deberemos tener el avión lo más controlado posible para pasar a la siguiente fase de la operación.